Conheça o britânico Ed Stafford, o andarilho da Amazônia

Ed Stafford conta sua jornada pelo rio Amazonas apontando para os problemas da região
Foto: Keith Ducate

No dia 2 de abril de 2008 o britânico Ed Stafford deu, literalmente, o primeiro passo em uma jornada que iria transformar sua vida. Ele se tornou o único homem a percorrer todo o trajeto do rio Amazonas a pé, da nascente nos Andes peruanos até o oceano Atlântico, nas cercanias de Belém. Exatos 860 dias de caminhada depois, ele comemorou a vitória com uma frase singela em seu blog: "Hoje foi o melhor dia da minha vida". Difícil encontrar palavras para narrar a emoção de um feito que o levou 9500 quilômetros selva adentro.

Ex-capitão do exército de seu país (esteve no Afeganistão pela ONU), Stafford enfrentou temperaturas de sauna, corredeiras, cobras, insetos e onças, mas o que mais o assustou foram mesmo alguns seres humanos que cruzou pelo caminho. "Fui feito refém por uma milícia, extorquido por traficantes e quase assassinado por índios ashaninkas. A selva acabou sendo a parte poética da história", diz.

Além do desafio pessoal, que exigia fôlego para cerca de 8 a 10 horas ininterruptas de trilha por dia, Stafford fez da viagem uma cruzada pela preservação da floresta. Munido de um laptop carregado com placa solar, blogava sempre que podia, chamando atenção para o desmatamento e o estado de pobreza das crianças da região. Foi destaque na mídia em 22 países e arrecadou mais de 70 mil reais para instituições de caridade com projetos para as comunidades ribeirinhas do Amazonas.

Depois da empreita, Stafford trocou o facão pela pena. Ele agora escreve o livro Walking the Amazon, previsto para março de 2011. Quer tentar pôr no papel a experiência que viveu. "E fazer com que as pessoas sintam uma verdadeira conexão com a Amazônia, suas maravilhas e, principalmente, seus problemas. É minha forma de alertar as pessoas sobre a mais importante floresta do mundo".  Saiba mais no site www.walkingtheamazon.com