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O que é histeria?

No popular, histérico é um adjetivo dado a uma pessoa irritada, zangada ou nervosa, mas o termo tem outros significados. Para a psicanálise, histeria é um tipo de neurose caracterizada por uma forte instabilidade emocional. “Os conflitos internos vivenciados pelo indivíduo são de tal forma intensos que se manifestam por meio de sintomas físicos, como dores pelo corpo, ataques epilépticos, desmaios, paralisia, surdez ou cegueira, entre outros”, afirma a psicanalista Liz Guimarães, de São Paulo. Uma característica comum aos histéricos é a frequente perda de controle – daí a correlação popular com alguém nervoso ou zangado. Até ser amplamente estudada por Sigmund Freud (1856-1939), a histeria era considerada uma doença exclusivamente feminina. Hoje, sabe-se que também pode se manifestar em homens. Etimologicamente, o termo vem do grego ‘hystérikos’ e já era usado na Grécia antiga pelo pai da medicina, Hipócrates, para designar uma doença típica das mulheres. Ele acreditava que o mal era causado pelo deslocamento do útero (hystera, em grego) no corpo da mulher em função do descaso do parceiro ou de uma fatalidade do destino. A prática de relações sexuais era a conduta recomendada para a prevenção da histeria.