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Qual é a origem dos ciganos?

Inúmeras lendas e fantasias cercam a gênese do povo cigano, mas a maioria dos estudiosos concorda que eles são originários do noroeste da Índia. O idioma falado por eles, o romanês, tem semelhança com línguas indianas, como o sânscrito, o prácrito e o punjabi. A sina de povo errante teria começado quando eles foram expulsos da terra natal por invasores muçulmanos, por volta do século 10. Depois de passar pela Pérsia (atual Irã), os ciganos chegaram à Europa ocidental no início do século 15. “Eles viajavam em bandos de tamanho variável, de algumas dezenas até várias centenas de pessoas”, explica o antropólogo holandês Frans Moonen, coordenador do Núcleo de Estudos Ciganos, com sede no Recife. Em razão de suas práticas ligadas ao sobrenatural, como leitura das mãos e cartomancia, foram brutalmente perseguidos pela Igreja Católica. Em todo o continente, exceto na Espanha e no País de Gales, foram rejeitados e maltratados. “No Brasil, eles chegaram por volta de 1680, deportados de Portugal”, afirma Moonen. Embora não existam estatísticas relacionadas ao número de ciganos no país, acredita-se que os mais numerosos pertençam ao grupo kaldrache, um ramo dos calon (também conhecidos como gitanos), que viviam em Portugal e na Espanha.