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Quando surgiu a peregrinação?

Perde-se no tempo a origem das peregrinações, viagens realizadas por pessoas de fé a lugares considerados santos ou de devoção. “É muito difícil precisar quando elas surgiram, mas sabemos que esses deslocamentos já existiam muito tempo antes do surgimento do cristianismo. Povos da Antiguidade, como os mesopotâmios, persas, gregos e egípcios, já tinham o hábito de peregrinar”, afirma o historiador André Chevitarese, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Um dos principais centros de peregrinação no mundo antigo era o santuário do deus Apolo, em Delfos, na Grécia, que recebia milhares de devotos todos os anos. “No cristianismo, podemos dizer com segurança que as peregrinações começaram já a partir do primeiro século da era cristã. Naquela época, todo mundo que podia ia à Terra Santa, em Jerusalém, para visitar os lugares onde suas lideranças viveram”, diz Chevitarese. No século 4, o calendário romano listava 29 centros de peregrinação. Hoje, os mais importantes são Jerusalém, Roma, Santiago de Compostela, na Espanha, e Fátima, em Portugal. Uma das maiores peregrinações realizadas no planeta tem como protagonistas os seguidores do Islã. Todos os anos, milhões de devotos de Maomé visitam a cidade sagrada de Meca, na Arábia Saudita. Essa viagem é considerada obrigatória e deve ser feita pelo menos uma vez na vida pelos adeptos do islamismo.